赤ピーマン(ピメンタン）

　ピーマンは日本の子供の嫌いな食べ物の上位に必ず登場する。でもポルトガルの子供の間では意外と人気がある可能性が高い。こちらのピーマンは大きくて肉厚で辛さや苦味が少ない。特に赤いピーマン、ピメンタンは甘味さえ感じるので、サラダに生のまま使われる。赤や黄色のピーマンのマリネが前菜に出れば、その美しい色合いに手を出さずにはいられない。魚介類のシチューであるカルデイラーダやカタプラーナにはピメンタンの鮮やかな色と独特の風味が不可欠であるし、肉と一緒に串に刺して焼いた赤ピーマンは甘味がよりいっそう増して美味しい。

　ピーマンは唐辛子の仲間だから当然辛い赤ピーマンもある。去年旅行したアソーレス諸島の名物、分厚いトカゲステーキにはピリッと辛い赤ピーマンの塩漬けが添えられる。仙台名物の牛タンには唐辛子の味噌漬け、トカゲには赤ピーマンだ。アソーレスでは豆腐のようなチーズ、ケイジョ・フレスコにもこの辛い赤ピーマンのペーストをつけて前菜にする。キムチ豆腐？みたいなものである。

　ポルトガルのスーパーの調味料コーナーにはプラスチックの容器に入った赤ピーマンのペーストが売られている。アソーレス産のでなければ、ひりひり辛いことはない。ただしたっぷり塩が使われている。これは肉に下味をつけるためのものだ。主に豚肉用で、鶏肉にも使われることがある。この赤ピーマンペーストを使った代表的な料理は、何と言ってもポルコ・ア・アレンテジャーナ（アレンテージョ風豚肉料理）であろう。

　この有名な料理のルーツは、文字通りアレンテージョという説と、元々はアルガルヴェの料理で、例のカタプラーナという鍋を使い、特に美味いアレンテージョの豚肉を材料とするのでアレンテージョ風ポークと言うようになったという説がある。そういえばこの料理に欠かせないアサリは、内陸に広がるアレンテージョより海岸沿いのアルガルヴェのほうが容易に手に入るはずだ。
　また興味深いことに、この料理は食べ物の「踏み絵」であるそうだ。ユダヤ教徒やイスラム教徒は豚を食べない。またユダヤの教えでは、タコやイカ、貝類など海に住むうろこのないものは食べてはいけないそうだ。昔のポルトガルではこの料理を食べられない者は異教徒として捕えられ、拷問を受け火あぶりになっていたのかもしれない。アレンテージョの州都、エヴォラは宗教裁判の中心地でもあった。とするとやはりこの料理はキリスト教徒か否かを見破るためにこのあたりで発明されたものだろうか。無神論者や多神教の日本人は何でも美味しく食べられて、何と幸せなことだろう。

　店によって、家庭によって様々なアレンテージョポークのレシピがあるが、ほぼ共通の手順を紹介すると、角切りにした豚肉をこの赤ピーマンペースト・白ワイン・ニンニク・ローリエなどで下味をつけ、油で炒めるか揚げてから砂を掃かせたアサリを加え、白ワインで蒸し煮する。ざっとこんなところである。ポルトガルの肉料理にはフライドポテトが付き物なので、別に添えるか、またはフライドポテトを肉やアサリと同じ鍋に入れて蒸し煮にする。豚肉とアサリのエキスがしみ込んだじゃがいもはすごく美味である。仕上げにコリアンダーのみじん切りを散らす。あるご家庭では角切りにせず、ステーキのようなスライスにした豚肉で作るそうだ。アレンテージョ風ポークの作り方はさほど難しくはない。赤ピーマンペーストがなければパプリカの粉で代用して作ってみては。